味精的主要成分是谷氨酸的钠盐。味精在我国人们的厨房中并不少见，其主要用来增加食品的鲜味，是一种鲜味调味料。味精是氨基酸和食盐的混合物，都是人体不可缺少的物质。味精可用小麦面筋等蛋白质为原料制成，也可由淀粉或甜菜糖蜜中所含焦谷氨酸制成，还可用化学方法合成。

　　味精的鲜度极高，溶解于3000倍的水中仍能辨出，但其鲜味只有与食盐并存时才能显出。所以在无食盐的菜肴里不宜放味精。使用味精时还应注意温度、用量等。最宜溶解的温度是70℃～90℃。若长时间在温度过高的条件下，味精会变成焦谷氨酸钠，不但失去鲜味，且有轻微毒素产生。

　　我国最初的味精工业化生产是以面筋或大豆粕为原料，采用酸水解的方法生产味精，这个方法耗能大、成本高、劳动强度大、对设备要求高、需耐酸碱设备，在1965年以前都是用这种方法生产的。随着社会的发展，已退出了历史的舞台。随着科学的进步及微生物技术在食品行业的应用，使味精生产发生了革命性的变化。

　　由于曾经有过食用味精不安全的报道，至今仍有不少人对食用味精的安全性存有质疑。实际上，世界上许多国家的科学家对食用味精是否安全进行过深入研究，找到了许多食用味精有益于人体健康的证据，只是由于宣传不够，至今仍有许多人对味精缺乏正确的认识。