一衣带水的水指的是长江。一衣带水，是汉语的一则成语，出自唐·李大师、李延寿《南史·陈纪下》。这则成语原指像衣带那样窄的河流，后用以形容虽有江河湖海相隔，但仍像隔一衣带，泛指地域相近。

　　唐·李大师、李延寿《南史·陈纪下》：“隋文帝谓仆射高熲曰：‘我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？’”后人根据这段记载提炼出“一衣带水”这则成语。“一衣带水”这则成语指虽有江河湖海相隔，但距离不远，不足以成为交往的阻碍。它表示距离近时，必须是两个地方或国家；同时两者之间必须隔着一条水；而且二者之间的距离必须相对比较近。“一衣带水”典故里说的是距离近，却隐含打过去解放对方老百姓的意思。