天元大桥是四桥。株洲湘江四桥，又称天元大桥，东起株洲市场群密集的芦淞区，与正在建设的建宁大道相接，西连天元区的泰山路，总长3538米，桥宽29米，主桥长1256.2米，为单索面部分斜拉的大型城市桥梁。株洲湘江四桥的建成通车，将为促进株洲市经济的发展，缓解株洲市中心城区交通不畅的问题，发挥重要作用，也将对长、株、潭经济一体化的发展，起到很好的推动作用。

　　天元大桥东起芦淞区，接规划中的建宁大道，西达天元区，接泰山路，与长江南路相连。它与建设路、泰山路、长江路、庐山路以及规划建设的红港大桥一起形成株洲城区的“内环线”。它的建成将缩短天元区、芦淞区间的跨江交通4~5公里。

　　天元大桥是株洲市跨湘江的第四座城市特大型桥梁，设计桥型为“三塔部分斜拉桥”，桥长1342米，宽28米，设计概算投资达4.39亿元，预计2007年通车。该大桥拟采用BT（投资方建设后移交）总承包的方式，由北京市政建设集团有限公司全额投资建设，市政府分8年采购回来。

　　株洲大桥每日跨江的客流量约为15万人次，跨江机动车流量约5.6万辆，中心广场高峰时机动车流量每小时高达7000辆，远远大于2700辆的设计通行能力。该市跨湘江的桥梁只有株洲大桥和石峰大桥，而石峰大桥和在建的建宁大桥属于城市快速环道的一部分，对解决城市中心区域交通拥挤状况作用不显著。