电话的发明者一直有争议。在2002年6月15日，美国议会议定议案，认定安东尼奥·梅乌奇为电话的发明者，梅乌奇因而被称为“电话之父”。只是后来贝尔从各种渠道获取了梅乌奇的成果，才在16年之后申请了专利。决议说：“众议院认为安东尼奥·梅乌奇的一生及其成就应该得到肯定。他在发明电话过程中的工作也应该得到承认。”

　　基本功能

　　电话机设置在电话通信起点和终点的用户侧，是电话网的用户终端设备。现代的电话机能够方便地实现终端用户之间的呼叫和通话，是经过一百多年来许多人的研究和无数次的改进而形成的。尽管它们的式样千差万别，但一般都有如下基本功能：

　　1、声电互换

　　因为要进行快速的、远距离的通信，不能直接传送声音，而必须先把声音变成电信号（即以电作为载体），到对方后再把电信号还原成为声音。

　　2、摘机识别

　　当主叫方拿起电话机时，交换机应有能知道“有人要打电话”的功能，以便交换机做好接续准备。

　　3、发送信号

　　自动电话机正是通过发送拨号信号来指挥电话交换机的工作，并进而建立两个电话机之间的连接的。

　　4、响铃

　　即在对方来电话时，电话机能以铃声告诉主人：“有人来电话了。”

　　5、电接续

　　电话机中，实现这五大功能的部件依次是：送受话器、叉簧、拨号盘（或按键盘）、电话铃和电话回路。