家训是农耕文化的产物，源于古代乡土亲缘社会。从那时起，家族成为构成社会的细胞，家训不仅是一些具体的条文规定，更成为家族的精神“图腾”。家训的雏形起源于原始社会的氏族大家庭。氏族的族长负责氏族家庭成员生产和生活知识与技能的传授，并通过家庭成员进行传统习俗的训练来巩固家长的统治。宗族制很大程度上仍然保持氏族的遗风，在这一时期，个体家庭开始出现，但它们没有从宗族系统中游离出来，而是依附和隶属于宗族。宗族作为血缘共同体，不但有共同的宗庙、宗邑、墓地，而且有共同的财产。在国家不安定和国法不明确之际，家训即可发挥稳定社会秩序的力量。因为，家族为了维持必要的法制制度，就拟定一定的行为规范来约束家族中人，这便是家法家训的最早起源。

　　家训之所以为世人所重，因其主旨乃推崇忠孝节义、教导礼仪廉耻。此外，提倡什么和禁止什么，也是族规家法中的重要内容，如：“节俭当崇”、“邪巫当禁”等。简言之，每个家族都有不同的族规家训。