落花生原产于南美洲的巴西、秘鲁一带。1492年哥伦布发现新大陆以前，当地居民早已种植花生数百年，此后，花生的种植渐渐地扩散到欧洲大陆和世界各地。大约在公元15世纪晚期或16世纪早期，花生从南洋群岛引入我国，最初只在沿海各省种植。在明孝宗弘治15年（1502年）的《常熟县志》中有“三月栽引蔓不起长，俗云：花落在地，而生长土中，故名”的记述，这是关于花生种植在我国史料中的最早记载。目前，花生在我国各地都有种植，它是我国重要的油料作物之一。

　　落花生的果实为荚果，果壳的颜色多为黄白色，也有黄褐色、褐色或黄色的，这与花生的品种及土质有关。花生果壳内的种子通称为花生米或花生仁，由种皮、子叶和胚三部分组成。种皮的颜色为淡褐色或浅红色。花生米可以加工成副食品。