窗花出现在玻璃内侧。因室内外温度不一样，当玻璃温度达到零摄氏度后以下，热空气中的水分便在窗户的玻璃上遇冷凝结。玻璃上的冷热不均衡，所以热气凝结时的厚薄不一样，就形成了各种各样的“窗花”。窗花和雾气有关系，在冬、春季节，有些地区温度虽然很低甚至在零度以下，但雾中的水滴还仍然呈现为液态，并未冻成冰晶，这是因为当时雾中缺乏在该温度下的活跃冻结核所致。

80年代以前，北方冬天早晨经常可以看见瑰丽的冰窗花。80年代以后，随着中国改革开放的发展，人们生活水平有了显著提高。北方普遍配备暖气，屋内温度高，水汽和水珠很难在窗上凝结成冰，冰窗花这一漂亮的物理现象也越来越少见到。