我国第一部长篇抒情诗是屈原的《离骚》。全诗运用美人香草的比喻、大量的神话传说和丰富的想象，形成绚烂的文采和宏伟的结构，这不仅表现出积极的浪漫主义精神，还开创了中国文学史上的“骚体”诗歌形式，对后世产生了深远的影响。而且它体现的思想内容极其丰富，一是描述了诗人和当朝统治者的矛盾，即理想与现实的对立；二是描述了诗人心灵的痛苦和纠结，进取和退隐的矛盾。

　　此诗以诗人自述身世、遭遇、心志为中心。前半篇反复倾诉诗人对楚国命运和人民生活的关心，表达要求革新政治的愿望，和坚持理想、虽逢灾厄也绝不与坏人妥协的意志；后半篇通过神游天界、追求实现理想和失败后欲以身殉的陈述，反映出诗人热爱国家和人民的思想感情。

　　《离骚》既是一篇政治抒情诗，又是一部伟大心灵的悲剧。在这部诗剧的舞台上，自始至终活跃着一个英雄主角，就是诗人伟大人格的化身，全诗除了女媭、灵氛、巫咸几个人物的对话，几乎全由这个主人公的活动与内心独白构成。屈原在诗中成功地塑造了中国文学史上第一个形象丰满、个性鲜明的抒情主人公的形象，体现了屈原伟大的思想和崇高的人格。

　　《离骚》是中国爱国主义诗篇的开山之作，开辟了中国文学浪漫主义的源头，对中国文学的发展以及对后世文人的创作产生了重要而深远的影响。后世文人无不对这首长诗推崇备至。《离骚》诗中包含的殉身无悔的执着和坚韧，激励着后世诗人在诗歌中以这种顽强执着的态度去追求理想的政治和社会，追求理想的人格和爱情。此外，中国古代诗歌的“悲秋”传统，当亦源于《离骚》。