银耳主要生长在各种枯死的阔叶树干上，生于阴湿的栎类及其它阔叶林内的枯腐木。现在普遍利用木段、木屑等栽培。银耳是一种真菌，从树上长出来的，夏秋季生于阔叶树腐木上。但随着环境恶化，天然野生银耳越来越少。直到1977年，银耳代料栽培技术发展，出现了由棉籽壳、木屑、麦麸等作为培养基的银耳。由于这些培养基原料廉价易得，银耳产量开始大增。从此以后，银耳就长在了菇房中的廉价培养基中。

　　银耳是什么

　　银耳是担子菌门、银耳纲、银耳目、银耳科、银耳属真菌的子实体，又称作白木耳、雪耳、银耳子等，有“菌中之冠”的美称。银耳一般呈菊花状或鸡冠状，直径5-10厘米，柔软洁白，半透明，富有弹性。银耳菌丝体由担孢子萌发生成，是多细胞，呈灰白色，极细，起着吸收和运送养分的作用。菌丝体在条件适宜时，形成子实体，子实体是人们食用部分，由薄而多皱褶的瓣片组成。

　　银耳的分布范围

　　野生银耳主要分布于亚热带，也分布于寒带、温带和热带。在国内统计中，野生银耳主要分布于四川、云南、福建、贵州、安徽、湖南、广西、台湾等省市的山林地区。其中以通江银耳最为著名。

　　野生银耳数量稀少，在古代属于名贵补品。银耳栽培起源于四川通江，据记载，通江银耳至少在清同治四年（1865年）已有大规模人工栽培。古田县是全国袋栽银耳的发源地和主产区，是“古田银耳”原产地区，是国内最大的银耳商品化生产基地。