短路的定义是电力系统在运行中，相与相之间或相与地（或中性线）之间发生非正常连接（即短路）时而流过非常大的电流。其电流值远大于额定电流，并取决于短路点距电源的电气距离。短路就是不同电位的导电部分之间的低阻性短接，相当于电源未经过负载而直接由导线接通成闭合回路。（通常这是一种严重而应该尽可能避免电路的故障，会导致电路因电流过大而烧毁并发生火灾。）

　　短路的基本类型：

　　1、两相接地；

　　2、单相接地短路，匝间短路；

　　3、电源短路；

　　即电流不经过任何用电器，直接由正极经过导线流回负极。特别容易烧坏电源。

　　4、用电器；

　　也叫部分电路短路。即一根导线接在用电器的两端，此用电器被短路，容易产生烧毁其他用电器的情况。

　　短路的容量：

　　短路容量是反映电力系统某一供电点电气性能的一个特征量。短路容量是对电力系统的某一供电点而言的，反映了该点的某些重要性能，如该点带负荷的能力和电压稳定性、该点与电力系统电源之间联系的强弱、该点发生短路时、短路电流的水平等。其次，短路容量也和整个系统的容量有关。随着电力系统容量的扩大，系统短路容量的水平也会增大。高压开关设备的额定容量中，已将短路容量改用短路电流值，如额定开断电流。

　　短路的原因：

　　1、元件损坏：

　　例如设备绝缘材料老化，设计、制造、安装、维护不良等造成的设备缺陷发展成为短路。

　　2、气象条件影响：

　　例如雷击过后造成的闪烁放电，由于风灾引起架空线断线和导线覆冰引起电线杆倒塌等。

　　3、人为破坏：

　　例如工作人员带负荷拉闸，检修线路或设备时未排除接地线合闸供电，运行人员的误操作，偷电线和美国的科索沃战争、伊拉克战争时使用的碳纤维弹。

　　4、其他原因：

　　挖沟损伤电缆，鸟兽风筝跨接在载流裸导体上等。