羊肉蛋白质的含量高于猪肉，而低于牛肉；脂肪的含量，介于猪肉和牛肉之间；羊肉含的钙和铁高于牛肉和猪肉。内脏中含有多种维生素，尤其是肝脏含量较高，而胆固醇的含量是肉类中最低的。

羊肉对人体有大补防寒之功能，历来被当作冬季进补的重要食品之一。羊肉味甘性热，有补肾壮阳、暖中祛寒、温补气血、开胃健脾等作用。《本草纲目》指出："羊肉能暖中补虚、补中益气、开胃健身，治虚劳寒冷”因此，寒冬常吃羊肉可益气补虚，祛寒暖身，增强血液循环，增加人体御寒能力，是冬令滋补佳晶。羊肉还可增加消化酶，保护胃壁，帮助消化，适于体皮胃寒者食用。但是，羊肉性温偏热，凡外感、发热、牙痛、心肺火盛者，不宜食用。

羊肉有一种特殊气味，俗称"膻味”。许多人不习惯这种膻味。其实这种膻味的主要成分是某些羰基化合物和具有侧链的脂肪酸，它是羊皮脂腺的分泌物。这些膻味成分是脂溶性的，因此，羊肉脂肪的膻味特别大，在皮下脂肪、羊尾脂肪和肌肉间隙的脂肪中，都含有这种膻味的成分，而肌肉部分膻味成分较少。

羊肉的滋补效果好，但并非人人皆适合食用，久泻大泻之后不宜吃羊肉，虚并不受补；又向来火气大而有痰饮、眼或齿肿痛、发烧末退等情况下亦不适合，吃了反使症状恶化；或是身感外邪，如流行性感冒、传染病等亦不宜。