香水的香调指的就是香水所散发出来的味道，就如同音乐的音调一样，香水香调是香水不可或缺的，没有音调的曲子不能称之为音乐，同样没有香调的香水也不能称之为香水。

目前而言，无论是在香水业界还是在消费者当中，对香调分类的认识都是比较模糊的，尤其在国内环境下为甚。在百度百科上，可以看到各大中文网站给出的香调七大分类、六大分类、五大分类、四大分类等等，林林总总，不一而足。事实上，香调是有相对学术的分类体系的，由Michael Edwards于1983年提出的香调轮理论，包括花香调、清新调、木质调、东方调的四大分类法。

花香调可分为三种：单纯的花香调，比如单纯的茉莉花香、梔子花香、玫瑰花香等：复合花香调则是以多种花香调调和而成，比如我们常见的用紫罗兰、玫瑰搭配，或者莱莉花与铃兰等；花香加上化学原料的乙醛成为乙醛花香调，加上乙醛的香气更浓更香，更能增添女性的妩媚与罗曼蒂克。花香调是最适合女性也是女性最常用的一种香水香调。

散发出树叶或者野草香气的绿香调可分为几种：接近绿草或树叶的香气，称为树叶绿香；类似风信子花香的风信子绿香；宛如青苹果香气的青苹果绿香；令人感到蔬菜青涩味的蔬菜绿香；以及带有海草香气的海洋绿香。绿香调系的香水与柑橘香调同样属于清爽的气味。

柑苔香调是以寄生在欧洲中部橡树上的橡树苦味为基调的香调。其混合的佛手柑、柑橘、玫瑰、茉莉加上树木的香气与麝香使它成为一种香甜度较低，这种气息予人稳重成熟的感觉，适合成功男士和优雅古典女士。

东方香调是以香材类别为划分，使用东方树木或辛香料、树脂、麝香等动物性香料调制的香水。大家都知道麝香是催情的，这类香水因为常常用上麝香之类的香材，所以使用的时候会予人留下性感妩媚的印象。这类香调香气持久，其性感神秘的感觉最适合搭配晚装，是最佳的夜香水。