五代不是某一个朝代，而是介于唐宋之间的特殊历史时期。五代分别是后梁、后唐、后晋、后汉、后周。五代的建国者多是唐末的节度使，他们能建立政权是因为手中拥有强大兵力。

　　黄巢之乱后，长达六七十年内，战争频繁，统治者视人命如草芥，无辜群众常遭惨杀。各地的兵役和各种劳役异常繁重，促使数以万计的百姓饿死或转移他处。诸国混战虽然严重破坏了社会经济，但社会生产仍未中断，在后梁和后唐时期都曾分别采取了某些生产的措施。五代十国时期是中国历史上最混乱的时期之一，社会动荡不安，战乱不断，加速了政权的灭亡。