腊月初八过去之后，我们要到腊月二十三这天才迎来最为关键的节日，那就是小年，北方人腊月二十三过小年，南方人腊月二十四过小年，都是过小年，那么你知道腊月二十三的习俗有哪些吗？

腊月二十三过小年

小年又叫“小岁”、“小年夜”，是相对除夕大年而言的，一般在腊月二十三(有些地区在腊月二十四或二十五)。小年被视为过年的开端，是中国民间祭灶、扫尘的日子。

祭灶

祭灶，是小年最主要的节日习俗，自古有之，至今仍广为流传。

灶王爷是神话传说中的司饮食之神。《庄子·达生》中有“灶有髻”之说，晋代司马彪注称：“灶神，著赤衣，状如美女。”可见最早灶神是女性形象。汉代以后，灶神逐渐变为男神，多为受入崇敬的圣入，如黄帝、炎帝、祝融等。

到了唐宋，关于灶神的传说越来越多。祭灶据说源于汉代的“黄羊祭灶”。《后汉书·阴识传》载，汉宣帝时，有个叫阴子方的人，在腊月初八做早饭时看到了灶神，便杀了一条黄狗祭拜他(祭祀用的黄狗叫黄羊)。此后阴子房世世代代受到灶神的赐福，生活幸福。因此人们争相仿效，由此祭灶之俗渐盛。

相传灶王爷每年腊月二十三都要上天向玉皇大帝禀报人间各家的善恶，让上天赏罚。因此旧时家家在小年这天祭灶。祭灶要在灶王爷神像前供上麦芽糖制的糖瓜或关东糖，意在把灶王爷的嘴粘住，以免他在玉皇大帝那里说自家坏话。为其烧些纸钱，意思是送灶王爷上天路上用的盘缠，还要给灶王的坐骑准备一桶水和一些草料。祭祀时口中要念诵“上天言好事，下界保平安。”。七日之后，也就是除夕晚上，家家要再燃香烛，摆上供品，把新买来的灶神像贴在灶上神龛里，上面写着“保佑”二字，两边贴对联，有的写“上天言好事，回宫降吉祥”，有的写“油盐深似海，米面积如山”，这就是把送走的“灶神”又请回来了，俗称“迎灶”。

扫尘

小年之后不足十日便是大年了，为了除旧迎新，送灶前后，各家各户都要打扫卫生。家家用扫帚将墙壁上下扫干净，擦洗桌椅、冲洗地面，干干净净、整洁一新地迎接新年的到来，称之为“扫尘”、“掸尘”。有民谚说：“腊月不扫尘，来年招瘟神。”扫尘既有驱除病疫、祈求新年安康的意思，也有除“陈”(尘)布新的含义。

小年的日期

过小年在旧时有“官三民四船五”的传统，即官家的小年是腊月二十三，百姓家是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。一般北方小年多为腊月二十三；南方小年为腊月二十四；而郡阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。除此之外，四川和贵州等部分地区腊月三十为小年，正月十五为大年。无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望都是一致的。