瑙鲁是太平洋中部的一个小岛。瑙鲁人消耗大量进口食物,体力活动的习惯很少，肥胖症发病率很高。1982年曾对瑙鲁20岁以上1583人进行流行病学调查，结果发现糖尿病发病率为24%。糖耐量异常(糖耐量低减和糖尿病)发病率40%。55岁以上老年人糖耐量异常发病率80%。还发现瑙鲁糖尿病患者几乎全部是非胰岛素依赖性和伴有微血管并发症。

1986年对同一人群的死亡率进行了前瞻性调查，了解自1982～1985年该人群死亡人数及死亡原因，目的在于分析糖尿病对瑙鲁人死亡率的影响，寻找一种预防措施以改善瑙鲁地区异常高的糖尿病发病率及其并发症。调查结果表明，自1982年以后的4年中，不论男女，3种不同糖耐量人群的自然死亡率和年龄标化死亡率均增加，而糖尿病患者死亡率最高。各种人群中，男性标化死亡率高于女性。