少不读水浒，老不读三国。少不读水浒，老不读三国是一句古代俗语，意思是人在年少的时候不应该读《水浒传》，年老的时候则不应该读《三国演义》。少不读水浒，原因一：因为少年血气方刚、易于冲动，看了《水浒》学里面的英雄好汉，形成不良的习性，所以少不读水浒。原因二：因为《水浒》对人性、社会的深刻洞察以及其反映出的故事发生和创作时代的苦难，带有一定的灰暗色调，少年读了可能会感到前途的渺茫，产生悲观情绪。

　　为什么老不读三国演义

　　原因一：“老读《三国》是为贼”，“贼”，奸诈之义。深谙世故的人读《三国》，洞悉其中的阴谋诡计、尔虞我诈，难免会愈加老谋深算、沟壑满胸，所以老不读三国。

　　原因二：“老读《三国》泪空垂”，上了年纪的人读《三国》，常常会唤起当年纵横四海、气吞八荒的豪情壮志，产生英雄迟暮的感慨，无奈一把辛酸老泪，所以老不读三国。

　　原因三：“犹言年纪到了这地步，经历颇多，不宜再看三国——看到各种图人的计谋，不免缅怀自己的遭遇，吃了别人不少亏，猛然觉醒，徒增愤恨而已；或因学习了那一套，用以对人，甚至进行报复，都非美事，所以认为不如废卷。”

　　少不读水浒，老不读三国的由来

　　中国有句俗话：“少不看西游、女不读红楼、男不看水浒、老不读三国”。“老不看三国、少不看水浒、男不看西游女、不看红楼”等等类似民间俗语众多。出处相传源自金圣叹。金圣叹，中国文学史上的传奇人物，著名学者、文学批评家、白话文学研究开拓者，儒释道兼修，才韬过人。