然而，这一切的“魔法”背后，有一个不可或缺的“魔法师”——AI芯片。它就像AI的“大脑”，处理着海量的数据，驱动着各种复杂的算法。为了应对AI应用对硬件性能的更高要求，科技巨头们纷纷推出了自家的AI芯片，如NVIDIA的H200、谷歌的TPU，以及被Intel、AMD、高通和苹果等集成在电脑产品中的NPU。

AI芯片如今已成为科技巨头们竞相研发的重点产品，每天都有大量的新闻和最新进展报告，今天我就带大家好好扒一扒这些AI芯片。

GPU：NVIDIA H100/200、AMD Instinct MI300、Intel Gaudi 3

提到AI就会让我们想到GPU，好像GPU已经和AI深度绑定了！确实，在人工智能AI领域，图形处理器GPU具有先天的优势。GPU的高效并行处理能力使其成为AI算法中数学计算的理想选择，特别适合处理AI中大量的矩阵运算和深度学习任务。相比于中央处理器CPU，GPU能够更快地执行复杂的计算任务，从而大幅提高AI模型的训练和推理速度。

此外，GPU的并行架构也使其能够同时处理多个数据块，这对于处理AI中的大规模数据集至关重要。在深度学习领域，GPU的这种能力被广泛应用于加速神经网络的训练和推理过程，从而显著提升了AI应用的性能和效率。

不仅如此，GPU还提供了高度优化的库和工具，使得开发人员能够更轻松地实现高效的AI算法。这些库和工具为AI研究人员和工程师提供了强大的支持，使他们能够更快速地开发出高效的AI应用。

目前比较具有代表性的产品包括NVIDIA H100/200、AMD Instinct MI300等。由于大型科技公司如谷歌、微软等，都在云端大量部署了大量GPU，以提供强大的算力支持，于是NVIDIA凭借GPU成功跻身万亿市值俱乐部。

FPGA：AMD Versal AI Edge

FPGA相比于CPU、GPU对于普通用户来说似乎很陌生，简单来说FPGA相当于一种“万能”芯片，它可以根据需要被重新编程，执行各种不同的任务。这意味着，如果你需要执行某种特定的计算任务或者处理某种特定的数据，你可以通过编程来“定制”FPGA上的硬件逻辑，使其以最高效的方式完成这项工作。这就像是你可以根据需要，随时更换瑞士军刀上的工具一样。

因此，FPGA在需要高度定制化和灵活性的应用中表现出色，使得FPGA能够适应不同的AI需求，并通过硬件级别的优化提升性能，常见于深度学习加速、视频图像处理、自然语言处理等。

FPGA的优势在于其高性能、低延迟以及强大的并行计算能力，这使得它在处理复杂的AI算法和大规模数据时表现出色。同时，FPGA还具有成本效益和功耗优势，非常适合于功耗敏感或需要长期运行的应用场景。

ASIC：Google TPU、AWS Trainium、Azure Maia

在AI领域，各大科技巨头如Google、AWS和Azure都开发了自己的专用AI加速芯片，如Google的TPUTensor Processing Unit、AWS的Trainium以及Azure的Maia。这些芯片都是ASIC应用特定集成电路的一种，专为各自公司的AI服务而定制开发，以提供高效的计算能力和优化的性能。这些芯片通常不单独对外销售，而是作为公司内部服务的一部分，用于提升自身的AI处理能力和服务质量。

相比之下，NVIDIA、AMD和Intel等公司则专注于生产面向广泛市场的AI加速硬件，如针对AI优化的GPU图形处理单元。这些公司的产品可以被各种不同的公司购买和使用，以满足其在AI应用运算方面的需求。简而言之，前者是科技公司为自家服务定制的“私家芯片”，而后者则是面向市场的“大众芯片”。

类脑芯片：IBM TrueNorth、Intel Loihi 2

类脑芯片是一种全新的处理器，其设计灵感来自于模仿人脑神经系统的结构和功能。不同于传统的基于冯·诺依曼架构的CPU/GPU芯片，类脑芯片借鉴了神经科学和仿生学的理念，通过模拟神经元的连接和信息传递方式，实现了高效的并行计算和自适应学习能力。

在人工智能领域，类脑芯片展现出诸多独特优势。首先，大规模并行的神经元结构使其计算能力远超传统芯片，能同时高效处理海量数据。其次，类脑芯片具备神经可塑性，可根据应用场景自主优化网络权重，不断提升智能化水平。此外，低功耗的事件驱动设计也使类脑芯片尤为适用于移动端和物联网等对能耗敏感的领域。

目前，IBM和英特尔是类脑芯片研发的代表性公司。IBM的TrueNorth是神经形态计算领域的开拓者之一。而英特尔最新推出的Hala Point系统则基于Loihi 2神经拟态处理器，集成了个神经形态处理核心，总计模拟11.5亿个神经元和1280亿个突触连接，实现了每秒20千万亿次运算的极高效能，能效比远超GPU和CPU架构，开辟了类脑计算的新境界。

那么问题来了，Intel、AMD、高通和苹果等集成在电脑处理器里的NPU，算是什么呢？

NPU神经网络处理器属于ASIC专用集成电路类型的AI芯片，主要优势在于专门为AI推理场景量身定制，在算力密度、能效比和低延迟推理性能方面都有天然优势。英特尔NPU、苹果Neural Engine、高通Hexagon AI Engine等都针对移动/物联网等终端设备场景进行了优化，与云端的大规模AI加速器如Google TPU、AWS Trainium定位不同。

相比之下，GPU作为通用的并行计算加速器，由于架构灵活、并行度高，非常适合深度学习的训练过程。但GPU在推理加速方面还有待进一步优化，无法像专用的NPU那样获得极致的能效比和低延迟表现。

总的来说，NPU是为AI推理过程量身定制的高效加速芯片，而GPU则是通用加速器，更适合训练环节。两者在AI加速领域形成良好的分工和互补。因此，针对终端用户的AI个人计算机，intel、AMD、高通、微软都将CPU+GPU+NPU的本地异构算力作为AI PC定义的必要条件。这种融合多种处理核心的混合架构，能够最大限度地发挥不同硬件的长处优势，为AI计算带来卓越的综合性能。

但是NVIDIA表示不服，它认为有了RTX独立显卡才是真AI PC！

当然，NVIDIA绝对有底气来挑战AI PC的定义，因为在AI时代，算力是至关重要的，目前大多数NPU都是与CPU和集成显卡芯片一体化设计，功耗受到一定限制，使用场景主要围绕持续低负载的AI任务，如视频会议增强、图像处理等，算力通常在10-45TOPS的范围。

相比之下，英伟达凭借多年来在GPU研发上的深耕细作，推出了堪称"地表最强"的RTX系列显卡。单张RTX显卡的AI加速能力即可轻松突破100TOPS，旗舰型号更是高达1300+TOPS的骇人水准，完全能够承载本地的大型语言模型等复杂AI工作负载。

此外，英伟达在AI软件生态建设上也未馀遗力。全球范围内已有125+款RTX加速的AI应用横跨图像/视频编辑、3D建模渲染等多个领域，可为创作者和开发者带来高达10倍的性能提升。配合英伟达独有的AI SDK，开发者能够最大限度地挖掘RTX显卡的AI加速潜能。

不可否认，NPU的确凭借低功耗设计在持续性AI任务上表现出众，但要论及极致算力和通用AI应用加速，英伟达RTX系列仍是当前无可匹敌的王者级方案。在终端AI的蓬勃发展时代，硬件供应商们在推进异构架构整合的同时，也将在算力大战中激烈竞逐。