清道夫的身体呈半圆筒形状，喜欢生活在弱酸性软水体里面，比较适合在水温20度以上的水体，成年鱼的身体可达到30公分。

清道夫一般生活在水体的最底层，清道夫的特点包括适应性很强，容易饲养、食性非常杂，水体氧气含量低也可以生存。

清道夫的食量很大，平时吃的食物包括青苔和藻类，同时清道夫也会吃其他鱼类的鱼卵。

清道夫的活动规律是白天休息，晚上出来活动。清道夫的排泄物很容易污染水体。

清道夫是一种很能吃的鱼，无论是水草还是死鱼或者死虾，只要能吃得进去，它都会来者不拒。