衡南县特产-冠市红豆腐

冠市红豆腐是用本地上等黄豆及地下水磨煮成豆腐块，采用当地一种红色植物染色，工艺讲究，制作讲究。烹饪时以红豆腐切成大小厚薄均一的小块，用水煮，加香葱香芹以及油盐等佐料炖煮而成，用碗则成红绿相间的湖光水色；用盘则成错落有致的精致园林，是一味色香味俱佳的上上菜肴。

在衡南县东乡，有一个叫冠市街的小镇，据说，明清时期，因小镇有许多卖罐子的店铺而得名罐子街，解放后更名为冠市街。该镇风景名胜较多，有古民居、古皇山寺、古皇山、杨武断桥、千头樟、吐泉水等，特产以非物质文化遗产冠市红豆腐最为著名，是舌尖上的美味。在2006年湖湘文化节上，被评选为衡阳十二大名菜之一，而且还有一个非常美丽、贴切的名字，称之为石鼓赤玉。

冠市红豆腐之所以是远近闻名的美味，其一是因为用水用料讲究、优质。冠市红豆腐作坊都是用自家深井甘冽的泉水和当地优质的八月黄豆并采用煨熟的石膏点制豆腐，因为石膏是一味中药，且有清热解毒，凉血化瘀之功效。而其他地方采用的卤水石灰点豆腐，虽说凝固的速度很快，但豆腐过老，没有鲜嫩感，这是冠市红豆腐的秘诀之一。其次是，冠市红豆腐也是最关键的秘密武器是使用红色植物染料，该染料是用枸杞、皂壳等天然植物熬制调和而成，既喜庆又对人身体无害。

另外，冠市红豆腐的烹饪方法也是花样百出，别具一格。譬如红烧红豆腐，只待锅里油红，将一块块切成薄片的红豆腐铺在锅内，用优质耗油一淋，再放盐、辣椒、葱花等作料，即可出锅，鲜香可口；又如水煮，在烧开的骨头汤中，加入红豆腐，撒点葱花，做出的豆腐特别滑嫩，鲜艳欲滴，像娇艳欲滴的唇吻，有雅士戏称为少女之吻。用碗装则成红绿相间的湖光水色；用盘盛则成错落有致的精致园林，是一味极具地方特色、色香味俱佳，老少皆宜的菜肴。

关于冠市红豆腐的来历，民间有两种说法，其一是：相传在清乾隆年间，有一个叫阮元的学者来民间收集史料，途经冠市街，乡民非常热情好客，用红色豆腐招待他，他吃后连连称好，问及为什么是红色豆腐时，乡民说，朝廷1来民间体察民情，是件大好事，定当用红色豆腐招待，而且红色代表红心，也更能体现他们的热情之心。从那以后，红豆腐便开始在冠市流传开来。其二是：衡阳红喜事为图吉利原则上不上豆腐。但聪明智慧的冠市老百姓，为改变传统习俗，在制作过程中用红曲米造色，使之充满喜庆吉祥。

笔者认为，两种说法都有可能，但我更倾向第二种说法。因为冠市镇历来有重视创新美食的传统，烹饪技艺高超。在衡南乡下，特别是东乡片，红白喜事，大多都是请冠市的大厨掌勺。而且冠市镇的家庭主妇都会做香喷喷的咸菜，特别是每到春节，她们都能用糯米、红薯等加工出色香味俱佳的精致小食品，也是既喜庆又美味，四面八方的亲朋都希望和喜欢到冠市来做客。因此这里的人们发明红豆腐，也就不足为奇，顺理成章了。

红豆腐发展到今天，已经声名远播，外地宾客来这里，吃饭时往往第一个菜就点红豆腐。许多象我一样，从小吃家乡红豆腐长大的四方游子，每次回到家乡，红豆腐仍然是他们的最爱，而且离开时，总忘不了带走一些给亲朋好友分享，衡阳市区及周边百姓也会通过各种方式，以品尝到冠市红豆腐为快事。