北京老城之所以呈“凸”字形，主要是由于明嘉靖年间加筑了外城所致。这一历史事件不仅改变了北京老城的形态，也深刻影响了京城的社会、经济和文化发展。北京老城的“凸”字形格局也体现了古代城市规划的智慧和对历史文化的尊重。在今天看来，这一独特的城墙形态仍然是研究北京历史和文化的重要线索和宝贵遗产。

在中国那波澜壮阔的历史长河里，一群古城讲述着自己的故事。这些城墙或方或长，有的甚至是圆形或斗形，它们不仅是抵御敌人的屏障，更像是文化的载体。北京作为一座历史悠久的城市，其城墙的演变历经了多个时期。早在辽金时期，北京就有城墙，不过那会儿规模比较小，形状也不像现在那个“凸”字的造型。真正奠定北京老城形象的，得数到明朝时期的城墙建设了。

明朝建立后，为了加强首都的防御，明成祖朱棣下令修建北京城墙。那时的城墙主要以内城为主，形状规整，呈现出典型的方形或长方形。然而，到了明嘉靖年间，由于北方边患日益严重，加之京城人口的增长和经济的繁荣，原有的内城城墙已无法满足防御和居住的需求。于是，明朝政府决定在原有内城的基础上，加筑外城。

说到北京城墙形成“凸”字形的重要原因，那就是得归功于修建外城。不过当时修建外城的时候并不是包围着内城修，而是选了南边这片大热闹地儿来扩建，所以才形成了一个南凸北凹的样子。外城的修建不仅增强了北京的防守能力，还扩大了城市的面积，为京城的发展提供了更多的地盘。通过修建这个外城，城市不仅面积变大了，内城的完整性和历史价值也保留得一览无余。这这种格局也充分考虑了城市的防御需求和居民的生活需求，使得北京老城在保持历史风貌的同时，也具备了现代城市的功能。