苯甲醇在护肤品中的作用是防腐。苯甲醇是一种无色的透明液体，也是一种比较活泼的芳香醇，对霉菌和其他的一些细菌有很好的抑制作用。一般添加在护肤品中是当作防腐剂使用的，允许最大的使用浓度为1.0%，从而能抑制护肤品中微生物的生长，延长护肤品的保质期。



由于苯甲醇存在一定的毒性，添加在护肤品中对有痤疮和敏感性肌肤而言是不适合使用的，对他们这样的皮肤是不耐受的，甚至会引起皮肤刺激和损伤。目前，苯甲醇仍广泛用于各种护肤品中，但在严格控制下苯甲醇的用量很低，在允许范围内使用相对来说也是安全的。