明清两朝禁海的原因是多方面的，涵盖了经济、文化、政治和安全等层面。这些原因交织在一起，使得海禁政策成为明清时期中国封闭自守的重要特征，对中国社会的发展产生了深远的影响。

一、明朝的海禁政策

1. 朱元璋的初衷

明初皇帝朱元璋建立明朝后，很快下令东南沿海“尺板不得出海”，建立了明朝两百年的海禁政策。这一决策背后的原因是多方面的。朱元璋作为农民出身，对土地的重视深深烙印在他的执政理念中。然而，东南沿海的商人则以利润为重，对海上贸易充满渴望。朱元璋担心商人的活动可能威胁到他子孙的统治地位，更因为那个时期东南沿海出现了“倭寇”，即日本海盗，给明朝带来了困扰。

2. 郑和下西洋与矛盾决策

朱元璋之子明成祖朱棣在位时，继承了父亲的海禁政策。尽管在执行禁海政策的同时，朱棣却派遣郑和多次下西洋，进行朝贡贸易。这看似矛盾的决策实际上并非矛盾。郑和的下西洋活动并非商业贸易，而是朝贡使节的行动，与禁海政策并不冲突。朱棣的目的是通过朝贡贸易宣扬国威，同时寻找失踪的建文帝。

3. 海禁政策的反复

明朝历经多个皇帝，对海禁政策的态度有所反复。在隆庆年间，朝廷曾经开放东南沿海的贸易，被称为“隆庆开发”。由于海盗问题再度突出，明朝再次强化海禁。到了万历年间，因为海盗问题日趋猖獗，明朝的海禁政策再度加强，国门更加紧闭。

二、清朝的海禁政策

1. 担忧东南沿海勾结

清朝在顺治年间，随着反清势力的活跃，开始担忧东南沿海官商和抗清势力的勾结。为了削弱反清势力的经济基础，清朝开始实施更为严格的海禁政策。此时，海禁的范围还扩大到了内陆，居民被迫内迁。

2. 海禁的反复

清朝在康熙年间曾短暂开放东南沿海的贸易，被称为“康熙开发”。由于担心东南沿海和反清势力勾结，康熙年间再次关闭国门。到了雍正和乾隆年间，清朝也曾间断性地开放了海上贸易。但随着海盗问题的再度加剧，清朝对海禁政策的执行也越发严格。

三、明清两朝禁海的原因

1. 农耕经济的制约

中国自古以来是重农主义的农耕经济，对土地和人口的依赖使得国家的经济重心始终集中在内陆。与此相对立的商业贸易被传统文化所鄙视，统治者更加倾向于满足于国内经济的发展。

2. 反对商业和通商文化

明清两朝统治者深受儒家文化的影响，商业和通商文化一直备受排斥。对于封建社会而言，经济的增长和社会的稳定主要依赖于内陆的农业和手工业，而开展对外贸易则被视为次要的。

3. 防范海盗和西方势力侵扰

海盗问题长期困扰着中国东南沿海，成为明清两朝实施海禁的直接原因之一。同时，西方资本主义国家的入侵也加剧了对外贸易的担忧，使得明清两朝更加强化了海禁政策。

4. 防范反清势力的渗透

在清朝时期，担忧东南沿海官商和反清势力的勾结成为实施海禁的原因之一。为了削弱反清势力的经济基础，清朝采取了更加强硬的禁海政策，包括迫使居民内迁和关闭国门。