冬至的寓意是寒冷将至，象征团圆。冬至是二十四节气中最早出现的一个，在春秋时期就已经出现。在民间还有冬至大如年的讲法，古代人又称之为小年，人们将其看成是冬季的大节日。

冬至的时间

冬至被称之为冬节，是二十四节气中比较重要的一个节气，时间是每年的12月21日到23日，每年的具体时间会有所不同。古时候在外漂泊的人到了冬至都要回家过冬节，所谓年终有所归宿。在古时候冬至等于阳生，从这一天开始，阳气将逐渐的回升，温度将逐渐提升。

冬至节气的特点

冬至节气主要的特点是“冬至一阳生、天地阳气回升”，古人认为从冬至这一天开始，代表开始下一个循环是大吉大利之日。因此在冬至这天会祭拜祖先，慢慢将形成节日的习俗。冬至日是北半球各地一年中白天最短的一天，接下来越往北，白天越短。在北极圈以北这一天太阳整天都会处于地平线之下，是一年中极夜范围很广的一天。对北半球各地而言，冬至这天到来是正午太阳高度特别低的一天。

冬至主要的食物

在传统的习俗中，冬至必须要吃饺子。吃饺子是为了纪念张仲景，感谢张仲景在冬天用驱寒的药材、羊肉、辣椒等食物熬煮祛寒娇耳汤，有效去除耳朵上的冻疮。至今为止，在民间还会流传对应的民谣，认为冬至到来时需要吃饺子。冬至到来除了吃饺子之外，有些地方是要吃汤圆的，在民间更加的流行，民间有的吃了汤圆大一岁的说法。