世界微笑日的由来有两种说法：

　　说法一

　　哈维·球于是笑脸表情的创作者，笑脸表情是他于1963年创作的。自1999年开始，每年10月的第一个星期五会被定为世界微笑日，目的是向世界宣扬微笑友善的信息。

　　自2001年，哈维死后，哈维世界微笑基金正式成立。而每年基金亦会作为世界微笑日的官方赞助机构。

　　随着岁月的流逝，哈维·鲍尔开始担心其标志的过度商业化，以及其在不断重复的市场中如何失去其最初的含义和意图。出于这种担忧，他提出了“世界微笑日”的想法。他认为所有人，每年应该有一天专门致力于全世界的微笑和善行。笑脸无关政治、地理或宗教。自从1999年举办第一届世界微笑日以来，每年都在鲍尔的家乡马萨诸塞州伍斯特市和世界各地持续进行。

　　说法二

　　1948年，国际红十字会规定将国际红十字会创始人亨利·杜南的生日—5月8日为世界红十字日，也即“世界微笑日”。希望通过微笑促进人类身心健康，同时在人与人之间传递愉悦与友善，增进社会和谐。确实，微笑是无声的问候，它能拉近彼此心灵的距离。经常微笑的人自信、亲切又大方，不仅充满魅力，而且对身体健康也大有好处。