养活了无数自媒体作者的史诗巨作《西游记》中，有不少原本道佛两教的神仙职务被众人所知晓。就比如，大圣每到一处，必喊来当地的土地老儿。

土地老儿是孙行者的戏称，毕竟猴哥入了佛门、领了佛门最高任务那不是一般人。而在民间，他的名字是土地神，也就是土地庙里供奉的那位。

土地神，乃是道教神话中主管一方土地的神仙。早在秦汉时期便有人专门祭祀，人们出于对土地的依赖，久而久之对土地产生了崇拜。

而在我们的印象里，除了遍地开花的土地庙，其实大些的城市里还有城隍庙。乍眼望去，似乎他们都是分管一地大小事务，但细细观之又似乎不太一样。

扒开历史，有醋给您聊聊土地神与城隍爷的小故事。

一、土地老儿是谁？

在汉代班固等人所著的《白虎通义》中有“社稷”一篇，重点阐述了最高统治者为何设立土地神与五谷神。

“土地广博，不可遍敬也;五谷众多，不可一一祭也。故封土立社而示有土尊。”

这句话来源就是来自于上古时期的土地祭祀，烈山氏之子柱为稷，自夏以前尊后土为祀，商汤灭夏后以弃(周之始祖)代柱而祀。

那时候，“土地”的正式名称是社神。他与五谷之神相并列时代表着社稷二字，是古代帝国、诸侯国家的象征与代称。

西汉戴圣所编的《礼记》中记载：“后土，社神也”。

“后土”也就是“皇天后土”中的“后土”，是中国上古神话中的中央之神。在道教神话中是“四御”、“六御”尊神之一。

虽然汉代以后，“后土”性别转向了女性，即现在熟知的后土娘娘，但在《左传》、《礼记》、《淮南子》等书籍中，“后土”最初并没有明确是什么性别，只说明了后土是共工氏的后代。

关于社神庙的建立标准，戴圣在《礼记 祭法》篇中注称，“大夫以下包士庶，成群聚而居，满百家以上，得立社”。

简单理解，百家以上的聚集地就得立社神的庙。可见西汉时期，社神也就是土地神虽然身份比较模糊，但地位还是很高的，祭祀社神是上至庙堂下至百姓都需要认真对待的一件大事。

东汉之后，道教的兴起和玄学的盛行，社神有了比较准确的身份，但地位却下降了不少。如三国“蒋子文”，唐代“韩愈”，南宋“岳飞”等，道教更是把“社神”的姓名籍贯标注了出来，说他姓黄名崇，杨州九江历阳人，按照现在的地理位置来看是位安徽人。

而到了明清时期，社神成了人见人爱的“土地神”，基本各地都有各地的土地神坐阵。其中最有名的当属盱眙县灵乡土地庙，根据明代笔记《琅琊漫抄》记载，朱元璋生在这土地庙里。

同时，土地神相关民俗活动更加丰富，清代地方志《诸罗县志》记载：“中秋祀当境土神，与二月二日同；访秋报也。四境歌吹相闻。为之社戏”。

白话说，二月二日是土地神的诞生日，而刚刚过去的中秋节则是土地神得道成仙的日子。这天，人们会组织相应的祭祀活动和文化娱乐，统称作“社戏”。

到了现代，虽然科学进步让大部分人走出农村，走向城市，人们也开始了衣食无忧的生活，立社祭祀，祈求或酬报土地神的行为越来越少。

但在我国南方地区，如在浙江、福建、广东、广西等地区普遍奉祀土地神，这种信仰更多的演变成祛邪、避灾、祈福的美好愿望。

二、城隍爷又是谁？

常与“土地”相提并论的是“城隍爷”。城隍爷何许人也，一般来说，一城一人并不相同，甚至像上海这种大都市会出现“一庙三城隍”，即：老城隍霍光、城隍秦裕伯、新城隍陈化成。

要知道城隍爷是谁？就要先把“城隍”二字搞清楚。

城就是城市、城池，隍则是没有水的城壕。

《易经》中有“城复于隍”，另有“水则隍也，庸则城也”的说法。正所谓“盖水为隍，庸为城，故曰城隍”。

祭祀城隍爷传说最初是从帝尧时期天子所祭祀的八神中“水尧神”演化而来。到了三国时期，城隍爷成为是腊祭中八神之一。

“城隍”这个名称最初在三国时代出现。到了魏晋南北朝，相传北齐有书记载，将领慕容俨无论公私事宜都会去城里一所名为“城隍神”的神祠祈祷。

直到明代，朱元璋把大大小小的“城隍神”都按规模给封号定官品。“城隍爷”的选拔标准固定了下来。

一般来说，成为“城隍爷”比“土地神”门槛要高。有三个标准，一是生前忠良孝悌的有德之人，二是生前为以品性功绩著称于世人的历代名臣，三是生前有才学，不做恶事，死后又通过考试及格的人。死后才有机会选上来担任“城隍爷”。

之所以选拔如此严格，与“城隍爷”的职责相关，相传“城隍爷”经常到阳间与阴间巡视，以便侦察人民的善恶行为，然后加以公平的赏罚，代表的是公正无私、判断是非、掌管赏罚等重任。

同时，“城隍”与行政单位同体，所以也有官阶，分成公、侯、伯三等；公，为一个省最高的“城隍爷”〈即巡抚〉称为“威灵公”；侯，府有“府城隍”称为“显祐侯”；伯，县有“县城隍”称为“灵祐伯”。

按照道教的神仙系统，“城隍爷”是执掌阴阳两界司法大任的神明，向玉帝负责。因其职务繁重，因此也像阳世的地方官一样，配有许多部门及僚属来帮助祂执行职务。除了设有六司：延寿司、速报司、纠察司、奖善司、罚恶司、增禄司等单位外，还有文、武二判官，以及众多将军。

所以说土地神与城隍爷还真就不一样，简单来说分管的事务不同，所在辖区也不太一致。