中国人喜欢吃辣，准确点来说，大部分中国人都喜欢吃辣，就连以吃清淡为主的南方人也很少能完全拒绝吃辣，至少谁能拒绝一顿火辣辣的火锅呢？

可大家知道吗，辣椒是舶来品，在明朝后期的时候才来到中国，到现在也不过几百年。

是的，明朝以前几千年，中国是没有辣椒的，那时候的中国人要想吃辣，就只能吃茱萸、姜、葱等物。

既然辣椒传入中国不过几百年，为何能快速火爆中国呢？辣椒到底有什么魔力？

辣椒是美洲作物，据研究，公元前5000年，美洲的原住民就开始吃辣椒，等到大航海，美洲被发现了，辣椒也随着大航海路线漂洋过海，并在极短的时间风靡全世界。不过当辣椒传到中国的时候，中国人并没有把辣椒当成一种蔬菜食物，因为辣椒会开花，而且本身长得或青或红，颜色鲜艳，因此被当作一种观赏植物。

作为一种观赏植物，辣椒是如何被食用的

这就要感谢贵州老乡了，根据相关资料显示，虽然辣椒最先在东南沿海种植，但东南沿海的百姓一直把辣椒当观赏植物，直到辣椒传到了贵州地区，贵州的老乡一开始吃辣椒也不是因为辣椒好吃，而是以辣椒替代盐。

贵州基本上都是山区，在古代交通不便，外地的盐很难运到贵州，就算运到，价格也是居高不下，很多百姓根本吃不起。这个时候，辣椒出现了，有些百姓就开始以辣椒代替盐，根据《思州府志》记载：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐。”

至于辣椒为何能代替盐的科学依据我们就不细究了，总之，贵州老乡在以辣椒替代盐后，逐渐开发出辣椒的多种吃法，吃着吃着就习惯了，发展到最后，无辣不欢。

其实，贵州老乡吃辣椒后还发现另一个好处，那就是辣椒能除湿祛寒。贵州是高寒山区，天气潮湿，有时候多日阴雨绵绵不见太阳，潮气很重，而吃了辣椒后，就能有效地驱逐体内的潮气，于是就算一些不缺盐的贵州老乡也开始吃辣。

在贵州老乡开始吃辣后，它临边的几个省份也开始吃辣，比如说云南、湖南、四川等，都是吃辣大省，据清朝《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”。

徐心余《蜀游闻见录》记载，“惟川人食椒，须择其极辣者，且每饭每菜，非辣不可”。

这几个省份吃辣的传统一直延续到现代，不过这几个省份吃辣也各有侧重，有些是鲜辣，有些是麻辣。

最后讲辣椒的话，就必须要讲朝天椒，朝天椒在众多辣椒中，辣度居于首列，就连小米椒也不能与之相提并论，一般厨师做辣度比较高的菜肴，都会优选朝天椒。现在朝天椒在很多地方都有生产，在最著名的朝天椒还当属四川朝天椒和贵州朝天椒，两地的朝天椒色泽红艳，香气浓郁，可谓是又香又辣，深受全国吃辣人民的喜爱。